Sunday Bulletin - February 8/21, 2010: Sunday of Orthodoxy
Tone: IV
Saints: Great Martyr Theodore Stratelates; Holy Prophet Zechariah; Sava the Second, Archbishop of Serbia
Epistle: Hebrews 11:24-26, 32-12:2
Gospel: John 1:43-51
Sunday Hymnography: http://www.saintjonah.org/lit/lit_lent1.htm
********************
DATES TO REMEMBER:
Next Weekend:
*St Gregory Palamas*
Saturday, Feb 27:
6:30pm - Vigil
Sunday, Feb 28:
9:40am – Hours
10:00am – Liturgy
2nd Week of Great Lent:
Wednesday, Feb 24:
6:30pm - Liturgy of Pre-sanctified Gifts
Friday, Feb 26:
7:00am - Liturgy of Pre-sanctified Gifts
Confessions: Lent is the time for repentance and confession. Please avail yourself of the Mystery of Confession. Fr Mark hears confessions on Saturday evenings, Sunday mornings, and by appointment.
Choir Practices: Preparation for Bishop George – Feb 21, 28, March 7 (with other practices on Saturdays and during the week as noted)
Coffee Hour Rota: Feb 21 - Tsyganok; Feb 28 – Wilson; March 7 – Baird; March 14 – Potluck (Bishop George’s visit); March 21 – Bursac; March 28 – Potluck Fish Meal (for Palm Sunday)
Lenten Meals after Liturgy of Pre-sanctified Gifts: Feb 24 – Wilson; March 3 – Mancuso; March 10 – Baird; March 16 – volunteer needed; March 24 - volunteer needed
Adult Sunday School: Sunday, February 28th at 12:30pm (after Liturgy). The topic will be Hierarchical divine services.
Children’s Sunday School: Feb 21; March 7, 21
Next Parish Council Meeting: Sunday, March 7th at 12:30pm (after Liturgy)
Upcoming Dates:
March 13-14: Visitation of Bishop George
March 28: Palm Sunday
March 27 – April 4: Holy Week
April 2: Great & Holy Friday
April 4: PASCHA
Church Calendar: http://www.stelizabeth.net/?q=node/423
********************
CHURCH NEEDS:
Special Collection: The collection at the veneration of the Cross after Liturgy is for Bishop George’s visit to our parish March 13th and 14th. Our goal is to collect $450.00 by February 28th ($137.00 has been collected, $313.00 left to go). Please be generous.
Haiti Collection: For those wishing to continue donating to our churches in Haiti, please contact Fr Mark (600-0001 or frmark@stelizabeth.net).
Liturgical Needs: Extra-virgin olive oil; Large and small candles from the Unexpected Joy; charcoal and incense
Household Needs: Sugar packets (and sugar substitute packets), non-dairy creamer, stirring straws, paper or Styrofoam bowls
Lenten Meals after Liturgy of Pre-sanctified Gifts: Please sign up to bring a Lenten meal after a Wednesday evening Liturgy of the Pre-sanctified Gifts. The dates that volunteers are needed: March 16th (a Tuesday) and 24th. The sign-up sheet is on the refrigerator.
Coffee Hour Rota Responsibilities: If you are on the Rota, please remember that the responsibilities include cleaning up. The clean up check list is on the refrigerator in the Coffee Hour area.
Your Tithes: Please remember to keep your tithes and donations to the church consistent.
Building Fund: Please remember to contribute the Building Fund on a regular basis.
Tax Returns: Please consider contributing a portion of your tax return to the Building Fund.
*******************
PRAYER LIST:
Metropolitan Hilarion & bishops of ROCOR; Bishop George & the brotherhood of Holy Cross Monastery; Archimandrite Maximos & brotherhood of Holy Cross Monastery; Archimandrite Nazarios & brotherhood of Ascension Monastery; Archimandrite Joachim & the brotherhood of St Mary of Egypt Monastery; Fr Christopher & faithful in Uganda; Fr Jean & Fr Gregoire & the faithful in Haiti; Fr Demetrius & family; Igor; Svetlana; Dusan; Rdr. Quartus; Jovanka; Maximos; Martha; Jonathan; Amelia & family; Katherine & family; Nicholas; Gabriel; Tatiana; Cyril & Natalia & the child Elizabeth; Michael & Elizabeth; Soja; Galyna; Olga; Apolinaria; Matushka Anastasia; Andrey & family; Perpetua; Nicholas & Olga & the child Anna; Methodius & Faith; Valentina; Joshua & family; Svetozar & family; Mother Andrea; Soterios; Maria; Jonah; Frevronia; Nikola; Adrian & Catherine; Marina; Najla; Raja
Special Requests: For the health of Nikola (brother of Milos Bursac); Frevronia (mother of Dan Popoff); Jonah (the brother of Rdr. Quartus); Victor (father of Olga Altman and Natalia Gregoire)
Newly Departed: Gregory; Virginia
********************
On the Holy Icons - St Gregory Palamas
(The following extracts are taken from St Gregory Palamas' longer work, The New Testament Decalogue.)
'You shall not make an image of anything in the heavens above, or in the earth below, or in the sea' (cf. Exodus 20:4), in such a way that you worship these things and glorify them as gods. For all are the creations of the one God, created by Him in the Holy Spirit through His Son and Logos, who as Logos of God in these latter times took flesh from a virgin's womb, appeared on earth and associated with men, and who for the salvation of men suffered, died and rose again, ascended with His body into the heavens, and 'sat down on the right hand of the Majesty on High' (Hebrews 1:3), and who will come again with His body to judge the living and the dead. Out of love for Him you should make, therefore, an icon of Him who became man for our sakes, and through His icon you should bring Him to mind and worship Him, elevating your intellect through it to the venerable body of the Savior, that is set on the right hand of the Father in heaven.
In like manner you should also make icons of the saints and venerate them, not as gods --for this is forbidden-- but because of the attachment, inner affection and sense of surpassing honor that you feel for the saints when by means of their icons the intellect is raised up to them. It was in this spirit that Moses made icons of the Cherubim within the Holy of Holies (cf. Exodus 25:18). The Holy of Holies itself was an image of things supercelestial (cf. Exodus 25:40; Hebrews 8:5), while the Holy Place was an image of the entire world. Moses called these things holy, not glorifying what is created, but through it glorifying God the Creator of the world. You must not, then, deify the icons of Christ and of the saints, but through them you should venerate Him who originally created us in His own image, and who subsequently consented in His ineffable compassion to assume the human image and to be circumscribed by it.
You should venerate not only the icon of Christ, but also the similitude of His cross. For the cross is Christ's great sign and trophy of victory over the devil and all his hostile hosts; for this reason they tremble and flee when they see the figuration of the cross. This figure, even prior to the crucifixion, was greatly glorified by the prophets and wrought great wonders; and when He who was hung upon it, our Lord Jesus Christ, comes again to judge the living and the dead, this His great and terrible sign will precede Him, full of power and glory (cf. Matthew 24:30). So glorify the cross now, so that you may boldly look upon it then and be glorified with it. And you should venerate icons of the saints, for the saints have been crucified with the Lord; and you should make the sign of the cross upon your person before doing so, bringing to mind their communion in the sufferings of Christ. In the same way you should venerate their holy shrines and any relic of their bones; for God's grace is not sundered from these things, even as the divinity was not sundered from Christ's venerable body at the time of His life-quickening death. By doing this and by glorifying those who glorified God --for through their actions they showed themselves to be perfect in their love for God-- you too will be glorified together with them by God, and with David you will chant: 'I have held Thy friends in high honor, O Lord' (Psalm 139:17 LXX).
********************
Pearls from The Lenten Triodion – Sunday Evening Vespers (Sunday of Orthodoxy)
“Let us now set out with joy upon the second week of the Fast; and like Elijah the Tishbite let us fashion for ourselves from day to day, O brethren, a fiery chariot from the four great virtues; let us exalt our minds through freedom from the passions; let us arm our flesh with purity and our hands with acts of compassion; let us make our feet beautiful with the preaching of the Gospel; let us put the enemy to flight and gain the victory.”
“When he had been cleansed by fasting, great Moses saw the God who he longed. Eagerly follow his example, O my humble soul; make haste to cleanse thyself from evil in the day of abstinence, and so thou shalt behold the Lord who grants thee forgiveness, for He is all-powerful and loves mankind.”
********************
Таинство покаяния
Приготовление к исповеди не в том, чтобы возможно полно вспомнить и записать даже свой грех, а в том, чтобы достигнуть того состояния сосредоточенности, серьезности и молитвы, при которых, как при свете, станут ясны грехи. Иначе - приносить духовнику надо не список грехов, а покаянное чувство, не детально разработанную диссертацию, а сокрушенное сердце.Но знать свои грехи - это еще не значит каяться в них. Правда, Господь принимает исповедание - искреннее, добросовестное, когда оно и не сопровождается сильным чувством раскаяния (если мы исповедуем мужественно и этот грех - наше «окамененное нечувствие»). Все же «сокрушение сердца», скорбь о грехах своих есть важнейшее из всего, что мы можем принести на исповедь. Но что же делать, если «иссохшее греховным пламенем» наше сердце не орошается живительными водами слез? Что, если «немощь душевная и плоти неможение» так велики, что мы не способны на искреннее покаяние?
Это все-таки не причина откладывать исповедь - Бог может коснуться нашего сердца и в течение самой исповеди: само исповедание, наименование наших грехов может смягчить наше сердце, утончить духовное зрение, обострить покаянное чувство. Больше же всего к преодолению нашей духовной вялости служат приготовления к исповеди; пост, который, истощая наше тело, нарушает гибельное для духовной жизни наше телесное благополучие; молитва, ночные мысли о смерти, чтение Евангелия, житий святых, творений святых отцов, усиленная борьба с собой, упражнение в добрых делах. Наше бесчувствие на исповеди большею частью имеет своим корнем отсутствие страха Божия и скрытое неверие. Сюда и должны быть направлены наши усилия. Вот почему так важны слезы на исповеди - они размягчают наше окаменение, потрясают нас «от верху до ног», упрощают, дают благодетельное самозабвение, устраняют главное препятствие к покаянию, нашу «самость». Гордые и самолюбивые не плачут. Раз заплакал, значит - смягчился, истаял, смирился. Вот почему после таких слез - кротость, безгневие, умягченность, умиленность, мир в душе у тех, кому Господь послал «радостотворный» (т.е. творящий радость) плач. Не нужно стыдиться слез на исповеди, нужно дать им свободно литься, омывая наши скверны.
Третий момент исповеди - словесное исповедание грехов. Не нужно ждать вопросов, надо самому сделать усилия; исповедь есть подвиг и самопринуждение. Говорить надо точно, не затемняя непроглядность греха общими выражениями (например, «грешен против 7-ой заповеди»). Очень трудно, исповедуясь, избегнуть соблазна самооправдания, попыток объяснить духовнику «смягчающие обстоятельства», ссылок на третьих лиц, введших нас в грех. Все это признаки самолюбия, отсутствия глубокого покаяния, продолжающегося коснения в грехе. Иногда на исповеди ссылаются на слабую память, не дающую будто возможность вспомнить грехи. Действительно, часто бывает, что мы легко забываем свои грехопадения; но проиcходит-ли это только от слабой памяти? Ведь, например, случаи, особенно больно задевшие наше самолюбие или, наоборот, польстившие нашему тщеславию, наши удачи, похвалы по нашему адресу мы помним долгие годы. Все, что производит на нас сильное впечатление, мы долго и отчетливо помним, и если мы забываем наши грехи, то не значит-ли это, что мы не придаем им серьезного значения?
Знак совершившегося покаяния - чувство легкости, чистоты, неизъяснимой радости, когда грех кажется так же труден и невозможен, как только-что далека была эта радость.
Раскаяние наше не будет полным, если мы, каясь, не утвердимся внутренно в решимости не возвращаться к исповеданному греху. Но, говорят, как это возможно? Как я могу обещать себе и своему духовнику, что я не повторю своего греха? Не будет-ли ближе к истине как раз обратное - уверенность, что грех повториться? Ведь опытом своим всякий знает, что через некоторое время неизбежно возвращаешься к тем же грехам; наблюдая за собой из года в год, не замечаешь никакого улучшения, «подпрыгнешь - и опять останешься на том же месте»! Было бы ужасно, если бы это было так. Но, к счастью, это не так. Не бывает случая, чтобы при наличии доброго желания исправиться, последовательные исповеди и Св. Причастие не произвели бы в душе благодетельных перемен. Но дело в том, что - прежде всего - мы не судьи самим себе; человек не может правильно судить о себе, стал-ли он хуже или лучше. Кроме того, Бог, по особому промышлению Своему, часто закрывает нам глаза на наши духовные успехи, чтобы защитить нас от злейшего греха - тщеславия и гордости. Часто бывает, что грех-то остался, но частые исповеди и причащение Св. Таин расшатали и ослабили его корни. Да сама борьба с грехом, страдания о своих грехах - разве не приобретение? «Не устрашайся», - говорил Иоанн Лествичник, «хотя бы ты падал каждый день и не отходил от путей Божиих; стой мужественно, и Ангел, тебя охраняющий, почтит твое терпение».
Если же нет этого чувства облегчения, возрождения, надо иметь силы вернуться опять к исповеди, до конца освободить свою душу от нечистоты, слезами омыть ее от черноты и скверны. Только не будем приписывать себе свои успехи, рассчитывать на свои силы, надеяться на свои усилия. Это бы значило погубить все приобретенное. «Рассеянный мой ум собери, Господи, и оледеневшее сердце очисти; яко Петру, дай ми покаяние, яко мытарю - воздыхание, и якоже блуднице - слезы».
Священник Александр Ельчанинов.